Cinq cents kilomètres d’océan séparent le Cap-Vert du continent africain. Ici, au cœur de l’Atlantique, dix îles se dressent, chacune avec son relief, ses traditions, ses couleurs. Si neuf d’entre elles abritent une population chaleureuse, huit îlots complètent la mosaïque de ce territoire qui fascine les voyageurs en quête d’authenticité. Cap sur un archipel où chaque escale raconte une autre histoire, où les paysages ne laissent personne indifférent.
Un archipel, deux visages
Avant de sillonner ces terres, il faut savoir que le Cap-Vert se découpe en deux ensembles, selon la façon dont les vents les balaient :
- Au nord, les îles dites « au vent », ou Barlavento : São Vicente, São Antão, São Nicolau, Boa Vista, Sal et Santa Luzia.
- Plus au sud, les « sous le vent », ou Sotavento : Maio, Santiago, Brava et Fogo.
Ce découpage n’est pas qu’une question de géographie, il façonne les climats et les modes de vie. Un voyage Cap Vert permet justement d’approcher toute cette diversité. Voici un tour d’horizon des îles, chacune avec ses envies et ses surprises.
São Vicente
Ici, la fête pulse jusque tard dans la nuit. Mindelo, la ville phare, est surnommée « la petite Brésil » tant la musique, la danse et la convivialité y sont reines. Bars animés, restaurants où l’on partage la cachupa ou le poisson grillé, carnaval débridé… São Vicente attire ceux qui aiment quand ça bouge. Mais l’île n’oublie pas les voyageurs avides d’air pur : plages, villages de pêcheurs et sentiers de randonnée attendent aussi les curieux.
São Antão
Les randonneurs y trouvent leur paradis. Crêtes acérées, vallées profondes, villages accrochés à flanc de montagne, São Antão offre un décor spectaculaire, souvent qualifié de plus beau paysage du pays. Au nord, la végétation s’accroche à la roche, tandis qu’au sud, la terre nue rappelle que l’Atlantique n’est jamais loin.
São Nicolau
Moins fréquentée, São Nicolau révèle un visage plus secret du Cap-Vert. Randonnées solitaires, baignades sur des plages calmes, atmosphère préservée… Ici, le temps semble ralentir. Un autre atout attire les passionnés : la pêche. L’île est réputée pour ses prises impressionnantes, notamment les amateurs de gros poissons.
Boa Vista
Troisième île du pays par sa taille, Boa Vista s’étale en longues plages de sable blanc, frangées de dunes à perte de vue. Les tortues marines viennent y pondre, spectacle discret mais saisissant. Les sportifs profitent d’eaux limpides pour le kitesurf, tandis que certains attendent patiemment le passage des baleines à bosse, qui croisent au large de ses côtes.
Sal
Sal séduit par ses plages éclatantes et son atmosphère détendue. Le relief est plat, la savane s’étend à l’horizon, mais l’île vibre aussi par ses spots de plongée et ses hôtels accueillants, où goûter la cuisine locale. À ne pas manquer : les Salinas de Pedra de Lume, salines situées dans un ancien cratère, pour une baignade insolite dans une eau saturée de sel.
Santa Luzia
Santa Luzia, unique îlot inhabité du Cap-Vert, attire ceux qui cherchent le silence et la nature à l’état brut. Sur ces terres vierges, reptiles et oiseaux endémiques évoluent loin de l’agitation humaine. L’accès se mérite, mais l’expérience reste inoubliable pour qui souhaite s’isoler le temps d’une journée.
Maio
Maio, c’est la promesse de journées tranquilles sur des plages quasi désertes. Ici, les forêts s’étendent en arrière-plan, invitant à la flânerie. Les tortues y trouvent également refuge pour pondre, offrant un spectacle rare à ceux qui savent se montrer discrets.
Santiago
La plus vaste et la plus peuplée des îles du Cap-Vert, Santiago est un carrefour de cultures, où influences créoles, africaines et portugaises se mêlent. La capitale, Praia, bouillonne de vie et d’histoire. Hors des villes, sentiers et vallées verdoyantes attendent les amateurs de marche, tandis que les falaises plongent vers l’océan.
Brava
Brava, avec ses reliefs abrupts, offre encore d’autres perspectives aux marcheurs. Le village de Nova Sintra, réputé pour ses jardins fleuris, contraste avec le port de Fuma, où les pêcheurs ramènent chaque matin leur lot de poissons argentés.
Fogo
Fogo porte bien son nom. Sur cette île trône le Pico de Fogo, volcan actif culminant à près de 2900 mètres. Randonner sur ses pentes, c’est embrasser d’un regard la diversité du Cap-Vert. São Filipe, la ville principale, surprend avec ses plages de sable noir, tandis que le parc forestier de Monte Velha et le panorama d’Aguadinha méritent le détour.
Préparer son voyage au Cap-Vert : points à connaître
Pour séjourner dans l’archipel, toute personne de plus de deux ans doit disposer d’un visa ou d’un Pré-Enregistrement EASE, indispensable à l’arrivée dans l’un des aéroports. Si l’assurance voyage n’est pas exigée, la vaccination contre la fièvre jaune est vivement conseillée pour éviter tout désagrément.
Explorer plusieurs îles implique de prendre le bateau ou l’avion. Pour s’en tenir à une seule île, les transports publics, la marche ou la location de voiture permettent d’aller à son rythme. La période idéale pour profiter du soleil s’étend de juin à décembre, quand les journées s’étirent sous un ciel sans nuage.
Au Cap-Vert, chaque île dévoile une facette différente, entre nature sauvage, villages vivants et plages à perte de vue. Ceux qui s’y aventurent repartent souvent avec une certitude : la beauté brute de l’archipel marque durablement les esprits.
